Все четверо основателей Black Sabbath знали друг друга еще по школе. Осборн пел в группе Rare Breed, Уорд и Айомми - играли в Mythology. Объединившись и пригласив к себе Батлера, они под названием Earth начали играть ориентированный на джаз блюз, но под влиянием пост-кримовского и пост-зеппелиновского звучания (и, вероятно, смены названия) переключились на «апокалиптический» хэви-метал.Они выпустили дебютный альбом, подкрепленный массовой кампанией в прессе - музыканты уверяли публику, что занимаются оккультизмом и черной магией. В текстах песен говорилось о смерти, ударах судьбы и прочих страшных вещах, и неудивительно, что он пришелся по вкусу как американским, так и английским подросткам. В заглавной песне следующего альбома «Paranoid» говорилось о душевном заболевании - по тем временам эта тема была даже еще более «запретной», чем наркотики, отчаяние и подростковая тяга к разрушению всего и вся. Сингл «Paranoid» стал хитом, а сам альбом возглавил чартсы Великобритании и более года держался в альбомных чартсах США.И хотя группа все больше и больше времени проводила в гастролях по Штатам, на родине у нее образовалась солидная армия поклонников, стремительно раскупавшая все записанные Black Sabbath диски.Торговой маркой «Черного шабаша» стали гитара Айомми и вокал Осборна, а чтобы не нарушать уже сложившегося имиджа и состава группы, за сценой на концертах музыкантам подыгрывал клавишник Джеральд Вудрафф, а на «Sabbath Bloody Sabbath» эффект «хора» создавал Рик Уэйкман.В 1974 году насыщенная гастрольная жизнь группы несколько замедлила свой темп, потому что рухнула компания, занимавшаяся ее менеджментом, но в 1976 году музыканты вернулись в студию для записи «Technical Ecstasy». Во время «передышки» Айомми и Осборн занялись собственными творческими планами, а потом вообще произошел разрыв между ними: Осборн настаивал, чтобы в записи альбома использовали рожковые инструменты, Айомми не соглашался, и в 1979 году Осборн из группы ушел. И хотя в музыкальном отношении, возможно, это пошло на пользу Black Sabbath, поклонники ухода Осборна не простили: лицом группы был для них он, и только он. И потому большинство фанатов ушли вслед за Осборном, который начал сольную карьеру.А в Black Sabbath его заменил американец Ронни Джеймс Дио. Билла Уорда, у которого возникли серьезные проблемы со здоровьем, заменил за ударной установкой брат Кармайна Эллиса, Винни. В этом составе были записаны три альбома - «Heaven And Hell», «Mob Rules» и «Live Evil», в результате недолгого сотрудничества с Иэном Гилланом в качестве вокалиста родился альбом «Воrn Again», и в 1983 году группа развалилась окончательно.Однако «дело ее продолжало жить» - в основном, за счет усилий Оззи Осборна, он исполнял множество вещей из репертуара прежних Sabbath, а его сценический имидж прибавил в «ужасности». Оригинальный состав вновь выступил в 1985 году на Live Aid, а Айомми, представляя Black Sabbath в одиночестве, записал в 1986 году альбом «Seventh Star» - название группы в тот момент выглядело как Black Sabbath Featuring Tony lommy. Альбом хоть и вошел в британский Тор 30, но все же не смог снискать прежних восторгов.Black Sabbath продолжали выпускать пластинки, вокалисты в группе надолго не задерживались, в составе то появлялись, то исчезали Батлер и Уорд, может быть, поэтому альбомы первой половины девяностых интереса у публики не вызывали. В конце 1993 года прошел слух, что Осборн возвращается в Black Sabbath, все четверо даже снялись для журналистов, и, как предполагалось, новый альбом должен был записываться уже с Оззи. Однако, видимо, внутренние разногласия даже спустя столько лет непреодолимы, и альбом 1994 года был записан с вокалистом Тони Мартином, а за барабанами появился Бобби Рандинелли, давным-давно игравший в Rainbow. Несмотря на внезапное изменение планов и перетасовку участников, альбом «Cross Purposes» по качеству композиций и саунда уступает разве что альбому «Paranoid». Эту пластинку можно с полным основанием назвать одной из лучших в коллекции Black Sabbath. На следующем альбоме поклонников Black Sabbath насторожило участие в одной композиции ведущего рэппера США Айс-Ти, однако главный аранжировщик группы Айомми так умело «отфильтровал» материал, что даже знатоки не почувствовали вторжения в ткань музыки чуждых гармоний.